Séance du 21/01/2009 à 15h00

Le Brésil est un grand pays agricole dont la large gamme des écosystèmes que l'on trouve sur son immense territoire permet la présence de tous les produits alimentaires de base : produits issus des cultures tropicales (café, cacao, canne à sucre), méditerranéennes (agrumes), tempérées (soja, céréales, féculents et même vin) ainsi que ceux obtenus des élevages bovin, porcins et avicoles. Depuis très longtemps exportateur de ses produits tropicaux (sucre, café, cacao), il a diversifié sa présence sur les marchés internationaux au cours des dernières décennies avec le soja, les jus de fruits, la viande bovine, l'aviculture et, tout dernièrement, l'éthanol. Au titre de grand pays exportateur, il plaide à l'Organisation Mondiale du Commerce (OMC) pour la libéralisation des échanges internationaux et critique les subventions aux agricultures des pays développés. La remarquable expansion de sa production, qui permet de dégager un excédent exportable croissant, est fondée sur la mise en culture de nouvelles terres par l'agriculture d'entreprise et grâce à l'organisation de puissantes filières agroindustrielles que l'Etat à fortement soutenues, notamment par sa politique de crédit et la construction d'infrastructures. Les avantages comparatifs dont bénéficient les grandes exploitations, dus principalement aux bas salaires, concourent à la compétitivité des produits brésiliens sur le marché mondial. Cette agriculture et cette agroindustrie feront l'objet de l'exposé de Jean Pierre Bertrand. Mais les campagnes brésiliennes sont aussi peuplées de très nombreux petits et moyens agriculteurs familiaux dont la participation à l'approvisionnement des marchés intérieurs en produits alimentaires de base est loin d'être négligeable. Leur population est d'ailleurs en croissance, en partie grâce aux installations issues de la réforme agraire. Cet aspect de la ruralité au Brésil, moins souvent évoquée que l'agriculture d'entreprise, sera traité par Bernard Roux. Enfin, on ne saurait parler de l'agriculture au Brésil sans aborder ses relations avec l'environnement et le développement durable, dont les médias se font sans cesse l'écho : la déforestation de l'Amazonie, le recours aux OGM, la place importante donnée aux agrocarburants, l'orientation vers l'agroécologie proposée aux agriculteurs familiaux en sont des thèmes récurrents que Philippe Bonnal prendra en compte, entre autres, dans son intervention.