Séance du 11/03/2009 à 15h00

BIOCARBURANTS : OÙ EN EST-ON ? Après avoir été encensés dans le passé, les biocarburants sont maintenant l’objet de critiques virulentes. Les griefs sont nombreux, citons-en quelques-uns uns : bilans énergétiques et effet de serre négatifs, hausse des cours des matières premières agricoles, crise alimentaire, déforestation, menaces sur la biodiversité, pollution de l’air et de l’eau, coût économique, etc. Où est la vérité ? L’Académie d’Agriculture se propose dans sa séance intitulée « Du diester au biodiesel » du 11 mars à 15 h00 ( 18 rue de Bellechasse - 75007 Paris) de faire le point sur les différentes perspectives ouvertes pour la valorisation industrielle du végétal, notamment dans les pays en développement. Ainsi que le déclare Jean-Claude SABIN, médaille d’or de l’Académie, « la plupart des pays disposent de terres utilisables pour la production agricole indispensable à la nourriture des populations en même temps que pour la production énergétique, tout en respectant les principes d’un développement durable ». Pourtant, face aux questions qui se posent, certains préconisent d’attendre les carburants de seconde génération, c’est à dire issus de la biomasse lignocellulosique. On se trompe en pensant qu’ils seront la panacée. Par ailleurs, les procédés industriels ne seront pas au point avant plusieurs années. La recherche s’intéresse également à la troisième génération qui porte sur la production directe de biocarburants à partir de micro-organismes. C’est prometteur mais plus futuriste. On doit envisager la technologie des biocarburants comme un continuum qui fait partie du processus d’apprentissage vers une économie libérée du carbone fossile. Les biocarburants et au-delà la chimie végétale, constituent une formidable opportunité écologique, technologique, mais aussi économique pour le monde agricole et forestier.