Séance du 25/03/2009 à 15h00

Si étudier l’eau dans ses différents compartiments, sol, plante, atmosphère a été au cœur des analyses autour des années 80, le couplage de ces compartiments est resté assez frustre et toujours très indirect ; il s’est appuyé sur de nombreuses relations semi-empiriques. Quant au couplage entre eau et carbone, il a commencé à apparaître dès les années 90, là aussi bien souvent de façon assez simple. Cependant une re-formulation à partir d’une prise en compte de processus biochimiques dominants a permis de mieux cerner la photosynthèse et de la lier à travers la régulation stomatique à l’eau, ce qui ouvrait la voie à un réel couplage eau-carbone au sein de la plante entière, certes encore assez simple. Naturellement la plante représente un véritable continuum entre l’eau liquide du sol et l’eau vapeur de l’atmosphère, mais ce continuum ne prenait pas véritablement corps, compte tenu des difficultés à traduire les transferts sol-racine et le passage liquide-vapeur au sein des feuilles. De plus les hypothèses simplificatrices admises jusque là séparaient de facto ces trois domaines. L’objet de cette séance est de montrer comment il est possible de réaliser un véritable continuum de l’eau couplé à la photosynthèse et de montrer face aux contraintes climatiques (pluie- demande climatique) le poids du fonctionnement de la plante à travers ses propres caractéristiques et aussi celles du sol. Les nouvelles connaissances sur les états et les transferts d’eau dans la plante ainsi que sur les phénomènes physiques ou biochimiques qui les gouvernent permettent de mettre en exergue des phénomènes clefs du fonctionnement eau carbone et fournit les moyens de mieux valider les aspects théoriques qui sous-tendent la modélisation. On essayera de montrer comment dans un contexte de changements climatiques avec des extrêmes et des aléas plus importants ces réflexions peuvent aider à de meilleurs choix pour le futur sur des systèmes moins anthropisés comme par exemple les forêts.