Extraits des archives
Les promenades de Paris de Jean-Charles ALPHAND
20 ans de l’histoire de Paris - Un monument d’horticulture ornementale
Un superbe livre d’images : Le Paris d’HAUSSMANN et d’ALPHAND
La grande cascade du bois de Boulogne.
La réalisation
Réédition de Connaissance et mémoire, 88 rue Saint Michel PARIS
1 VOLUME ½ raisin 48,5 ´ 32 cm (9 kg) sans réduction de texte ni d’illustrations.
Réalisation exemplaire de l’éditeur, de l’imprimeur (Frédéric PAILLARD) et du relieur Michel DEVEL, qui ont réussi a faire au moins aussi bien que leurs prédécesseurs de 1882.
L’édition originale
Editée en 1882 par J. ROTSCHILD à Paris
2 VOLUMES in plano 48,5 ´ 46,5 cm (30 kg), 487 gravures sur bois, 80 sur acier dessinées par E. HOCHEREAU, 23 chromolithographies
Le parc Monceau : rotonde et entrée par le boulevard de Courcelles.
L'auteur J-C ALPHAND (1817 – 1891)
Jean-Charles-Adolphe ALPHAND, né à Grenoble le 18 octobre 1817, était ingénieur du corps des Ponts et Chaussées. La première partie de sa carrière s’écoula, comme celle de tous les jeunes ingénieurs, dans les postes variés, notamment à Bordeaux. En 1854, il est appelé à Paris par le préfet HAUSSMANN, dont il devient le principal collaborateur pour la transformation de la capitale. Il est d’abord nommé directeur du Service des promenades, parc et plantation plus tard, à la mort de BELGRAND, il y ajoutera le service des eaux et des égouts, si bien que, sous les divers régimes qui se sont succédés, il gardera la direction générale des travaux de Paris.
ALPHAND avait été élu en 1887 membre titulaire de la Société nationale d’agriculture de France. Ce n’était pas seulement le grand ingénieur que la société avait voulu honorer mais le spécialiste de l’horticulture ornementale, auteur en 1886 de « l’Art des jardins » devenu un classique, écrit en collaboration avec le baron ERNOUL et en 1882 de l’ouvrage monumental, objet de cette présentation.
Les Champs-Elysées – vue de la Grande-Avenue
L’ouvrage
En ce temps là, le préfet HAUSSMANN, exécutant le grand projet de NAPOLEON III avait, aidé par des ingénieurs de grand talent et d’un quarteron d’architectes, bouleversé Paris en surface et en profondeur, et en avait fait durant 16 ans un chantier permanent.
Il appartint à ALPHAND d’agrémenter la nouvelle cité et d’offrir à ses habitants une compensation à tant de nuisances. Ce qu’il réussit à faire en se heurtant parfois à HAUSSMANN.
Ce livre nous conte cette aventure par le texte et surtout par l’image, la transformation (bois de Boulogne et bois de Vincennes), la création (parc des Buttes Chaumont, parc Monceau, parc Montsouris, jardin du Trocadéro) des magnifiques promenades de Paris, sans compter les nombreux squares et les boulevards plantés, dont la ville fut alors dotée.
ALPHAND avait la passion des arbres et il en plantait partout où il le pouvait. Un livret joint à l’ouvrage donne la liste exhaustive des 2 320 plantes introduites dans les jardins de Paris de l’époque.
Sans doute, il eut de nombreux collaborateurs, mais il était leur inspirateur constant on put s’en rendre compte lorsqu’il eut disparu, car il ne fut pas réellement remplacé.
Il est resté méconnu et pourtant il avait plus que décuplé le « poumon de Paris ».