Louis Marie Houdebine, disparu le 1er mars 2022, dans sa quatre-vingtième année, était officier du mérite agricole, élu correspondant de l’académie d’agriculture de France depuis 2003, et membre titulaire de la section 6 depuis 2017. Ingénieur chimiste de formation, puis titulaire d’une maîtrise en biochimie, il avait été recruté à l’INRA comme chercheur contractuel en 1968 et y avait mené toute sa carrière. Nommé Directeur de recherche 1ère classe en 1986 à 44ans, il avait pris sa retraite en 2008 en étant Directeur de recherche de classe exceptionnelle. Il avait ensuite poursuivi son travail d’expertise auprès des instances nationales et européennes et continué d’enrichir le dialogue science-société sur les biotechnologies animales, inlassablement. Son travail de recherche a produit plus de 200 publications dans des journaux à comité de lecture ainsi que 5 brevets. Il a également rédigé de nombreux articles et ouvrages de vulgarisation sur les OGM et le génie génétique. Enfin, il avait participé au projet PEGASUS financé par l’Union Européenne (2009-2012) sur la perception sociétale des OGM et à de nombreux débats de vulgarisation scientifique sur les OGM, tant à la télévision qu’à la radio.
Trois facettes différentes de sa carrière seront abordées au cours de cet hommage. Deux interventions concerneront l’apport de ses travaux scientifiques 1/ en terme de connaissances et de développement de la transgénèse dans la préparation de protéines recombinantes pharmaceutiques dans le lait d’animaux transgéniques, et 2/ dans la production de modèles animaux à visées biomédicales et zootechniques. La troisième développera son action au sein de l’Association française pour l'information scientifique, dont il aura été président de 2011 à 2014 et membre de son comité de parrainage depuis 2005.
Corinne COTINOT
