Le secteur forêt-bois en Europe s’organise : objectifs, avancées, perspectives

La forêt est la plus grande « infrastructure verte » de notre continent. Pour la seule Union Européenne, elle couvre 42% du sol, et bien davantage avec la partie européenne de la Russie. Les forêts de l’U.E. sont à 60% privées, (environ 16 millions de propriétés souvent de petite taille). Le secteur forêt-bois emploie 3 millions de salariés principalement en zone rurale, (davantage si l’on compte le domaine de la machine-outil et des services), soit 8% du total de l’emploi industriel ; il procure 7% de la valeur ajoutée totale. Le secteur forêt-bois est un acteur important vis-à-vis du changement climatique : séquestration du carbone en forêt et dans les produits à base de bois, substitution aux produits ou énergies faisant appel au carbone fossile. Dans l’U.E., le bois fournit 13 % de l’énergie consommée et 50% des énergies renouvelables. Concernant la biodiversité et la protection des espèces et habitats, 50% du réseau Natura 2000 est installé dans des zones boisées. Les traités de l’Union Européenne ne contiennent rien concernant le secteur forêt-bois, mais les législations de l’U.E., ciblées vers des secteurs proches (par exemple : développement rural, climat/énergie, biodiversité, économie bio-sourcée, etc.) ont des impacts sur lui, positifs ou négatifs mais jamais optimaux puisque non orientés vers le secteur en tant que tel. Cette situation, dans laquelle, l’objet même secteur forêt-bois n’est pas identifié et reconnu, a conduit les acteurs des mondes politique, économique (propriétaires publics et privés, industries) et scientifique et technologique à prendre d’importantes initiatives, au niveau de l’UE ou de l’Europe toute entière, dont certaines ont plus de 20 ans. Enfin l’U.E. elle-même a entrepris d’élaborer une Stratégie pour la Forêt mise à jour périodiquement. La séance vise à présenter à une audience large un ensemble d’informations relatives aux progrès accomplis et attendus dans le secteur forêt-bois en Europe, grâce une mobilisation trans-frontières des acteurs, y compris ceux du monde « recherche et innovation ». Suivant une présentation du secteur forêt-bois en Europe, trois exemples ont été choisis en guise d’illustrations. Il convient de noter que les quatre intervenants sont issus des pays suivants ; Royaume-Uni, Espagne, Belgique, Allemagne ; sur les quatre, deux sont membres correspondants de l’Académie.