Chapitre 11.02 : Pionniers étrangers

     Palladius, dernier grand agronome latin, a produit – semble-t-il vers le milieu du Ve siècle après J.-C. – un De Re rustica ou Opus agriculturae, par lequel il présente pour la première fois un Calendrier rural mensuel indiquant précisément les travaux à accomplir et ceux à prévoir chaque mois. Cet almanach en 12 Livres est précédé d'un Livre de généralités et est suivi d'un court traité de médecine vétérinaire, puis enfin d'un poème en vers élégiaques dédié à la pratique de la greffe.
     L'auteur, à côté d'un parcours reconnu par le titre de vir illustris, disposait de domaines agricoles au voisinage de Rome et en Sardaigne.
     Palladius est avant tout un compilateur des écrits des autres (principalement de Columelle et de Martial), auxquels il ajoute sa touche personnelle, mais a l'immense mérite d'être l'inventeur d'un calendrier de travaux agricoles à destination des responsables de domaines, pour la conduite du travail des ouvriers et esclaves sous leurs ordres.
     Ses emprunts et ses propres écrits indiquent de façon nette que le monde agricole latin avait peu évolué au cours de quatre siècles et faisait donc preuve d'une inertie certaine. Le Calendrier rural de Palladius était encore tout à fait d'actualité au milieu du Ve siècle, et fut ensuite largement repris entre les IXe et XIIIe siècles.