11.01.Q18 : Le couple La Fayette et ses plantations en Guyane (1785-1802)

Résumé
Le couple La Fayette et ses plantations en Guyane (1785-1802)
Depuis la fin de la guerre d'Indépendance des États-Unis, le marquis de La Fayette avait l'intention de prouver qu'il était possible d'exploiter une plantation coloniale en dehors du système esclavagiste. De multiples facteurs empêcheront cependant l'entreprise d'être menée à bien, malgré l'investissement inébranlable de la marquise de La Fayette :
- Méconnaissance des réalités coloniales, et spécifiquement celles de la Guyane.
- Éloignement de la colonie, qui prive en grande partie les propriétaires du contrôle sur la gestion de leurs plantations. 
- Conflit de propriété avec le domaine royal contigu, la Gabrielle.
- Aléas conjoncturels politiques de la Révolution française et de ses conséquences.
- Enjeux qui ont dépassé le couple La Fayette : contradictions et hésitations de l'administration des colonies, intérêts privés des fondés de procuration et des administrateurs eux-mêmes détenteurs de plantations.

Abstract
The Marquis and Marquise de La Fayette and Their Plantations in French Guiana (1785–1802)
Following the American War of Independence, the Marquis de La Fayette sought to demonstrate that a colonial plantation could be operated outside the system of slavery. However, several factors prevented the endeavor from succeeding, despite the unwavering commitment of the Marquise de La Fayette:
- A lack of familiarity with colonial realities, particularly those specific to French Guiana.
- The great distance to the colony, which largely deprived the owners of control over the management of their plantations.
- A property dispute with the adjacent royal estate, "La Gabrielle."
- The political volatility surrounding the French Revolution and its aftermath.
- Challenges that proved beyond the couple’s control, including the contradictions and indecision of the colonial administration, as well as the private interests of the agents and administrators—many of whom were plantation owners themselves.

Keywords: colony, slavery, abolition, spices