03.05.Q07 : Maîtrise de la reproduction par l’effet mâle sur mâle chez les petits ruminants

L’existence d’un effet des mâles sur d’autres mâles était jusqu’à présent considérée uniquement sous l’angle des agressions entre congénères et des rapports de dominance dans les groupes, mais aucunement sous celui de l’induction d’une activité sexuelle à contre-saison chez des mâles en repos sexuel saisonnier. C’est la mise en œuvre de nouveaux traitements photopériodiques simples et efficaces, permettant de disposer de mâles sexuellement actifs en pleine contre-saison, qui a permis, comme chez la femelle, de se rendre compte du rôle important que pouvait jouer cette activité pour contrebalancer de manière très efficace l’inhibition saisonnière due à la photopériode.
Cette observation montre la puissance des relations socio-sexuelles dans la maîtrise de la reproduction saisonnière de ces espèces et elle rééquilibre les poids relatifs de ces relations, par rapport à la photopériode, dans le contrôle final de la reproduction saisonnière au cours de l’année.
Enfin, l’efficacité de ces mâles induits par d’autres mâles pour réaliser avec succès un effet mâle classique chez des femelles rapproche l’activité sexuelle initialement induite par des mâles stimulateurs de ce qui se produit lors de la propagation de maladies : l’activité sexuelle saisonnière est-elle donc une maladie contagieuse ?