Chapitre 11.01 : Pionniers français

     François de Neufchâteau a conjugué à merveille les caractères de l'époque de transition qu'il a traversée. Né sous l'Ancien Régime dans une famille de petite bourgeoisie, il connaît une première promotion par les protections, mais aussi par ses compétences juridiques ou administratives, et une certaine notoriété littéraire. Après un relatif retrait de 1789 à 1795, il devient un notable de premier plan grâce aux fonctions nationales et au service de l'État post-révolutionnaire.
     Sa conjugaison d'une large culture et de l'action au service du progrès collectif est aussi exemplaire : homme des Lumières, il a pris le goût pour l'écriture et tous les domaines scientifiques, dont l'agronomie. L'échange intellectuel, la conjonction des savoirs et de l'initiative publique sont les fondements de son constant engagement pour le bien commun. La Société d'Agriculture, qu'il a contribué à recréer, devient au fil des années un théâtre majeur de la création de cet espace public de discussion et d'expérimentation.

   Amédée de Béhague, au cours de longue vie active, a principalement été un remarquable aménageur de la Sologne (à travers l'agriculture et la sylviculture) en activité globale, sur un vaste domaine. Selon une formule innovante et rentable, il y a mis en valeur des étendues jusqu'alors réputées sans intérêt, et a produit principalement des agneaux de boucherie.

     Honoré par de nombreux prix et de récompenses, il eut un rôle de premier plan local et régional, avec plusieurs mandats électifs. Son village de Dampierre-en-Burly a été largement bénéficiaire de sa générosité.
     Membre du Conseil supérieur de l'agriculture à 36 ans, il fut élu Membre Correspondant en 1840 puis Membre Résidant en 1851, à ce qui sera ensuite l'Académie d'Agriculture de France, rattaché à la section économie des animaux. Assidu aux séances, il fut l'auteur de très nombreuses interventions et communications toujours à but pratique, et président de l'institution en 1877 et en 1879.
     Il fut un grand mécène qui finança la construction de l'hôtel particulier, rue de Bellechasse, où est encore aujourd'hui, l'Académie d'Agriculture de France.

    Parmi les 72 noms de savants figurant sous le balcon du premier étage de la Tour Eiffel, 9 ont été membres de la Société nationale d'agriculture de France et y ont joué, le plus souvent, des rôles éminents.
     Mais furent écartés de l'affichage 3 membres dont le patronyme était trop long, au double motif de la place disponible et d'une lecture devant être aisée depuis le sol.

     Louis Pasteur fut appelé à travailler sur les dégâts engendrés par la pébrine du ver à soie, alors qu'il était complètement étranger au sujet. Par la rigueur de sa démarche, il trouva les moyens d'éliminer cette maladie des élevages. Cette intervention l'amena ensuite à s'orienter vers la biologie et la recherche sur les maladies affectant les animaux et les Humains.
En 1872, Louis Pasteur fut élu membre de l'Académie d'Agriculture de France.

     Louis-Augustin Bosc était un scientifique éclectique. Naturaliste, il a publié des études sur les crustacées, les vers, les coquilles, les mouches, les araignées…
     Après ses élections en 1806 à la Société centrale d'agriculture et à l'Académie des sciences, il rédige le Dictionnaire raisonné et universel d'agriculture (1809). A partir de 1811, il se consacre à l'édition des Annales de l'agriculture et publie l'Encyclopédie méthodique d'agriculture.
     Les journaux de voyage de ce grand voyageur étaient remplis de notes sur la minéralogie, la géologie, la botanique et la zoologie, sur les monuments, la culture, les usages, l'économie. Aujourd'hui, il est peu connu car son nom n'est pas associé à de grandes découvertes, mais il a participé largement au progrès, à l'organisation et à la diffusion des connaissances scientifiques de son époque au profit de tous.