Chapitre 03.10 : Comportement et bien-être animal

Les ongulés domestiques sont tous des espèces grégaires qui établissent des règles de vie définissant la socialité : leadership, dominance et subordination, affinité, respect des distances interindividuelles, liens d’attachement. Leur besoin de contacts sociaux est tel que l’isolement est une situation déclenchant des réactions de stress importantes, voire de panique surtout dans un environnement nouveau.
Parmi ces relations, certaines sont spécifiques à des périodes de leur vie : outre les relations sociales au sens strict qui régissent la vie du groupe, on distingue aussi les relations sexuelles et les relations parentales.
Les règles de vie sociale s’établissent dès le tout jeune âge et assure la cohésion du groupe. En conséquence, l’expérience précoce influence beaucoup leur expression. Les individus isolés de leur mère dès le plus jeune âge (ruminants laitiers) développent des troubles socio-émotionnels qui peuvent perdurer jusqu’à l’âge adulte. Quant au sevrage, précoce et soudain par rapport à la situation naturelle, il entraîne des réactions de stress et des interactions agonistiques lies aux réallotements qui en découlent.