Chapitre 09.01 : Produits de traitement

Ce qu'il faut retenir de la fiche :

Les pesticides sont des produits destinés à protéger l'Homme, ses activités et son environnement, de l'action nuisible de certains organismes vivants. Ils sont largement utilisés pour la production agricole, mais aussi dans l'industrie ou la construction, pour l'hygiène domestique, pour des soins corporels ou pour lutter contre des vecteurs de maladies.

Ils comprennent des insecticides et des acaricides pour lutter contre les insectes et les acariens nuisibles, des fongicides pour se prémunir contre les champignons engendrant des maladies sur les cultures ou des moisissures se développant sur le bois d'oeuvre ou sur d'autres matériaux, des rodenticides pour éliminer les rongeurs, des molluscicides pour lutter contre les limaces, ainsi que d'autres produits pour d'autres cibles.

Des herbicides sont utilisés pour détruire l'herbe là où elle est indésirable : champs cultivés, espaces verts ou infrastructures (voies ferrées, aéroports).

Les pesticides ont des origines très diverses, comprenant des produits naturels (extraits de plantes ou d'animaux, minéraux, micro-organismes) et des produits issus de la synthèse chimique.

Lorsqu'ils sont utilisés en agriculture, en forêt ou dans les jardins, espaces verts ou infrastructures, ils portent la dénomination de produits phytopharmaceutiques. Lorsqu'ils sont utilisés à d'autres fins, ils sont dénommés produits biocides.

L'opinion répandue :

« La France est le pays d’Europe qui utilise le plus de pesticides. »

L'analyse de l'Académie :

« Les principaux pays européens utilisateurs de produits de protection des cultures sont dans l’ordre : l’Espagne, la France, l’Italie et l’Allemagne. Les trois premiers représentent à eux seuls près de 70% du tonnage des substances actives utilisées en Europe sur la période considérée (2011-2015).

Il existe une forte relation entre l’étendue de la surface agricole utile de chacun de ces pays et les quantités utilisées. Prise par nation, cette quantité ne reflète pas réellement le niveau d’intensification de leur agriculture. Certains pays possédant une faible SAU ne sont pas de grands marchés pour la phytopharmacie alors que la quantité moyenne de substances actives mises en œuvre par hectare cultivé est parfois élevée. On remarque aussi que les principaux pays utilisateurs possèdent de grandes surfaces de vigne et d’arbres fruitiers, cultures fortement consommatrices de fongicides pondéreux comme le soufre et le cuivre. »

Source documentaire :

Eurostat

Date de rédaction :

Décembre 2018

L'opinion répandue :

« L’agriculture française est une grosse consommatrice de pesticides. »

L'analyse de l'Académie :

« En comparant les données sur l’utilisation des substances phytopharmaceutiques communiquées par les états membres de l’UE aux autorités européennes, il est facile de situer la France qui, avec 2,40 kg/ha/an, est proche de la moyenne européenne des pays utilisateurs. Cette situation dressée en 2013 est le résultat d’une réduction significative entamée depuis plus de vingt années partant d’une consommation supérieure à 4 kg/ha/an (Eurostat 1996) au début des années 1990. Concernant la quantité des substances actives appliquées par hectare de surface agricole utile (SAU), on constate une extrême disparité entre pays. Cette disparité a plusieurs causes majeures dont les principales sont :

- La nature des productions végétales : certaines cultures horticoles, la viticulture et les arbres fruitiers sont fortement demandeurs de protection et tirent à la hausse l’utilisation de fongicides ou de traitements du sol;

- La prépondérance du soufre, du cuivre et de fongicides pondéreux parmi la palette des produits utilisés expliquerait en grande partie la situation de Malte où sur une faible SAU (11 000 ha), les petites exploitations (3 ha de superficie moyenne) sont orientées sur la vigne et la pomme de terre. »

Source documentaire :

Eurostat

Date de rédaction :

Décembre 2018

Opinion répandue...
« On ne connaît pas bien quelles sont les pertes de récolte au niveau mondial du fait des bioagresseurs. » 

Notre analyse
« Les travaux de C.-E. OERKE, professeur à l’Université de Bonn (Allemagne) sont actuellement les plus complets réalisés au niveau mondial. Depuis sa première étude de 1990, les conditions de culture ont changé en particulier avec l’arrivée des PGM (soja, maïs, coton). D’où ces données actualisées publiées en 2006.
Elles prennent en compte l’ensemble des régions du monde et sont calculées en regard de la nuisibilité mesurée des adventices, des ravageurs, des maladies cryptogamiques ou bactériennes et des maladies virales.
Le % des pertes de récoltes a été calculé à partir d’une base 100 qui correspond au rendement maximum de la culture obtenu dans des conditions optimum dans chacune des régions où la culture est pratiquée.
Ainsi pour le blé par exemple:
Rendement maximum = 100 (n’apparait pas sur la figure)
Pertes potentielles sans protection = 49,8% des récoltes (mini = 44; maxi= 54)
Pertes constatées au champ dans l’état de la protection actuelle = 28,2% (mini = 14; maxi = 40). »

Institutions européennes et OMS s’accordent sur un point : le risque sanitaire le plus courant lié à l’eau de boisson est la contamination microbienne, d’où l’importance de toujours la maîtriser. 
En matière de contaminants chimiques, les normes européennes et les valeurs guides de l’OMS reposent sur les mêmes principes pour les substances minérales. Mais il n’en est pas de même pour les substances phytopharmaceutiques organiques.
La norme européenne ne fait pas de distinction entre les molécules selon leur toxicité. Elles sont fixées de manière globale selon la limite de détection analytique considérée comme la plus basse lors de leur établissement (Directive 98/83/EC) soit 0,1 µg/L pour une substance individualisée et 0,5 µg/L pour la totalité des substances présentes. A ce titre ce sont des normes « administratives » et non des normes toxicologiques.
Les valeurs guides de l’OMS visent à garantir la santé du consommateur d’eau et sont établies à partir des études de risque chronique molécule par molécule. Chaque valeur-guide correspond à la concentration d’un constituant pour laquelle il n’y a pas de risque encouru par le consommateur, en supposant qu’il consomme l’eau concernée durant toute sa vie. Pour certains contaminants chimiques (ex : plomb) la valeur-guide est fixée afin de protéger la population générale, mais aussi les sous-populations sensibles, sur la durée d’une vie humaine. Le dépassement occasionnel d’une valeur-guide n’entraîne pas nécessairement un risque important pour la santé, mais constitue un signal indiquant une nécessité d’action.