Ce qu'il faut retenir :
Visibles dans le désert d'Atacama, les processus d'oxydation de l'azote par des réactions photochimiques dans la haute atmosphère se produisent en fait partout, mais les nitrates, sédimentés par dépôt sec, sont généralement aussitôt absorbés par la végétation. Le flux est de l'ordre d'1 picomole /m2/s.
L'azote n'est pas le seul : le chlorure s'oxyde en perchlorate (il n'existe pas d'autre processus naturel qui le fasse), l'iode en iodate, s'il existe des apports, par des embruns et des aérosols marins.
L'utilisation massive des nitrates naturels du Chili dans l'agriculture la plus performante il y a plus de 30 ans (Bassin parisien) a légué une contamination des nappes par les perchlorates, donc un problème de santé publique ; cette contamination s'éliminera par dilution par la recharge actuelle, qui n'en contient plus, du fait du recours aux engrais azotés de synthèse. Mais il faudra des décennies.
Abstract :
Visible in the Atacama Desert, the processes of nitrogen oxidation through photochemical reactions in the upper atmosphere actually occur everywhere, but nitrates, deposited by dry deposition, are generally absorbed almost immediately by vegetation. The flux is on the order of 1 picomole/m²/s.
Nitrogen is not the only one: chloride oxidizes to perchlorate (there is no other natural process that does this), and iodine to iodate, if there are inputs, through sea spray and marine aerosols.
The massive use of natural Chilean nitrates in the most efficient agriculture more than 30 years ago (Paris Basin) left behind groundwater contamination by perchlorates, and therefore a public health problem; this contamination will be eliminated by dilution from current recharge, which no longer contains them due to the use of synthetic nitrogen fertilizers. But this will take decades.
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