BIROT Yves

En climat tempéré, la croissance
rythmique des arbres se traduit sur leur section par des anneaux annuels (cernes) visibles
· Ils peuvent être dénombrés, datés, mesurés et leurs caractères physico-chimiques précisés, c’est l’objet de la dendrochronologie
· Les caractéristiques de ces cernes dépendent de l’environnement biologique et physique des arbres, en particulier le climat
· L’étude des cernes permet d’approcher les mécanismes responsables des variations de croissance observés et d’en tirer des informations pour la gestion forestière
· La dendrochronologie a de nombreuses applications en archéologie, climatologie, écologie et géosciences

Les écosystèmes forestiers ne sont pas des systèmes stables. Ils évoluent dans leur composition et leur fonctionnement
· Connaître les phénomènes et les mécanismes qui sont responsables de ces évolutions est essentiel pour concevoir une gestion réellement durable
· La France s’est dotée d’un système de suivi à long terme des forêts combinant différents niveaux d’échelle et différentes intensités de mesures et observations
· L’intégration temporelle et spatiale des variables observées un grand enjeu

La biodiversité : quel rôle fonctionnel dans les écosystèmes forestiers ?  

• La biodiversité, c’est l’ensemble de toutes les formes de vie et des processus qui leur sont liés
• Les forêts et espaces associés sont ceux qui concentrent la diversité biologique la plus riche
• La biodiversité n’est pas un état stable idéal à préserver, mais plutôt un ensemble de processus et de fonctions dont le maintien est essentiel
• La conservation dynamique de la biodiversité est un enjeu majeur pour la gestion forestière courante comme pour les actions spécifiques en faveur des habitats et espèces à haute valeur patrimoniale
• Le suivi de la biodiversité en forêt demande une batterie d’indicateurs complexes, du fait des différences d’objectifs, d’échelle, et des besoins des acteurs

La valeur paysagère d’une forêt nécessite une gestion adaptée
• La forêt participe aussi à la qualité visuelle du paysage à l’échelle des territoires sous réserve d’une maîtrise de leur occupation spatiale
• Son rôle fonctionnel dans  le paysage est considérable à travers les nombreux services environnementaux qu’elle  procure

• Les arbres sont la source de composés bio-actifs d’intérêt thérapeutique et nutritionnel
• Les forêts procurent un environnement épanouissant pour l’esprit, favorisant des activités physiques bénéfiques pour la santé ; elles peuvent être un atout dans une politique de santé publique
•la maladie de Lyme transmise par les tiques hébergées par les grands mammifères forestiers est en expansion ; ceci plaide pour une plus grande régulation du niveau croissant de leurs populations

Comparativement à d’autres modes d’occupation des sols,  l’eau issue de la forêt est de bonne qualité et de faible coût
• La quasi permanence du couvert forestier et le bon fonctionnement des cycles biogéochimiques en sont la raison
• En zone de captage, une gestion forestière adaptée et préventive doit être menée, mais elle génère des surcoûts
Le paiement du service «fourniture d’eau de qualité» passe par une indemnisation des contraintes règlementaires et par un contrat indemnisant les surcoûts liés aux mesures complémentaires, ouvrant la voie à une véritable  rémunération des services rendus

Les forêts ne jouent qu’un rôle limité dans la prévention des inondations en cas d’épisodes pluvieux intenses et prolongés
• Le couvert forestier permet de limiter l’érosion des sols
• Les  forêts sont le principal moyen de prévenir le départ d’avalanches et les chutes de pierre
• La fixation des dunes mobiles par le pin maritime en Aquitaine a été  le préalable  à la création d’un immense massif forestier à la base d’une puissante filière industrielle

• Les services écosystémiques issus des forêts reçoivent une attention accrue du fait du poids donné à la gestion multifonctionnelle 
• Ces services, matériels ou immatériels, marchands ou non, recouvrent des formes multiples
• Ils dépendent de processus naturels et de processus anthropiques, liés à la gestion forestière
• Les principaux services écosystémiques forestiers sont des biens publics ou des ressources collectives non marchands
• La valeur estimée des services écosystémiques des forêts françaises atteint des ordres de grandeur très importants par rapport à la simple production de bois 

Les produits forestiers non ligneux sont de nature très variée et constituent pour la plupart des marchés de niche
• Leur valeur annuelle est de l’ordre de 100 millions d’euros, soit 6% de la valeur des bois ronds commercialisées
• Les PNFL ont cependant une importance locale et leur exploitation contribue à la fourniture d’autres services
• Certains PNFL peuvent se développer par un meilleur contrôle des récoltes «sauvages» et un recours accru à la labellisation (AOP)