CHOUQUER Gérard

     Aucune cité coloniale du monde romain ne possède d'archives cadastrales comparables à celles de la colonie romaine d'Orange.
Ces documents renseignent directement sur la remise en ordre de la fiscalité des terres publiques sous Vespasien et sur l'importance de l'affermage de ces terres de statut public.
Ils renseignent indirectement sur la façon dont on avait installé les colons un siècle plus tôt, et sur les zonages territoriaux alors mis en place.
Ces documents témoignent qu'à la fin du Ier siècle après J.-C., les catégories de terres mises en place par la colonisation sont toujours opératoires et créatrices de différences juridiques.

     Avec l'agrandissement de l'empire romain et les difficultés pour le fiscaliser, on assiste à la mise en place d'une structure foncière de gestion qui se nomme des mêmes noms que les domaines, fundus et praedium. Elle répond du bon fonctionnement de la fiscalité de répartition, et décrit l'unité regroupant des domaines et des exploitations de colons, sous l'autorité d'un dominus, lui-même astreint à cette charge de gestion.
La structure explique que la forma censualis, ou cadastre du cens, fonctionne sur un étagement de notions (cité/ pagus/ fundus), et que le plus petit échelon ne soit pas le domaine ou l'exploitation individuelle, mais une unité administrative de gestion foncière.

     Le régime foncier de Laxton est révélateur de la permanence d'une emprise seigneuriale assez complète sur le village. Malgré la variété des principaux possesseurs qui se sont ici succédé, la structure foncière est restée stable, sous la forme d'une seigneurie manoriale à multiples tenanciers, avec une évolution sensible du XVIIe au XXe siècle vers la concentration de l'ownership dans les mains d'une unique personne ou d'une unique institution. On a fait de Laxton un modèle de fonctionnement communautaire dans le cadre des contraintes collectives de l'openfield. On aurait tout aussi bien pu en faire un exemple de permanence de la structure foncière seigneuriale et fiduciaire anglaise.

     La Champagne crayeuse présente une typologie parcellaire variée dans laquelle se repèrent des formes originales de longues parcelles réunies en bandes coaxiales formant trame. C'est la marque de divisions agraires liées à la colonisation agraire médiévale.

     Antérieurement et indépendamment de la mise en place de la structure de l'openfield, plusieurs régions de l'Angleterre ont connu, à partir du XIIe siècle, des entreprises de colonisation agraire qui se sont traduites par des lotissements prenant la forme de trames de bandes coaxiales liées à des villages neufs.
     En partie impulsés par le pouvoir royal sur des terres fiscales, ces lotissements doivent être dégagés d'une lecture de l'Angleterre médiévale en termes de communautés et de pratiques collectives liées au régime agraire de l'openfield, sous peine de passer inaperçus.

     Parce que les formes anciennes visibles en surface ne sont jamais que ce que les sociétés postérieures ont fait d'un héritage donné, la centuriation visible sur les cartes et les photographies aérienne n'est pas antique mais médiévale.
     Des dossiers bien documentés renseignent sur les deux temps de construction de cette forme transmise et transformée : le haut Moyen Âge, et l'époque de l'intense colonisation agraire des XIIe-XIVe siècles.

     Participant des nombreux ensembles d'agricultures irriguées que l'on trouve dans les massifs montagneux européens (Alpes, Pyrénées, Massif central, par exemple), les rus du Val d'Aoste sont des créations médiévales qui répartissent l'eau entre des ayants droits formant communauté.
     Ils sont à l'origine d'une morphologie agraire encore perceptible. Mais leur survie est compromise par les nouveaux usages de la montagne : hydroélectricité, randonnée, tourisme.

     L'Utopie de Thomas More inaugure un schéma anthropologique et territorial, à la fois nouveau par sa prescience de la notion d'insularité, mais qui ne l'est que partiellement dès qu'il s'agit de savoir comment l'île agit vis-à-vis du reste du monde.
     La description oppose des hétérotopies positives et d'autres négatives. Au centre : des espaces-droits isotropes et géométriques ; mais aux marges : la réprobation et la forte différenciation.
     Ne pouvant supprimer les marges, les Utopiens/Modernes les exploitent par la politique coloniale la plus banale et la plus courante qui soit. L'ensemble des rapports peut alors être organisé en un schéma qui emprunte ses caractéristiques aux "conditions agraires" et ordonne les rapports fonciers selon d'autres normes que celles du centre. Les hétérotopies négatives justifient la colonisation, et le schéma d'ensemble lui donne sa forme.

     Le communal ou baldio de Serra Grande de Serpa, en Alentejo, a fait l'objet, en 1906, d'une division qui a dessiné l'une des plus grandes grilles d'arpentage connues en Europe.
     Destinée à faire partie d'un plan de réduction du "Portugal inculte", cette initiative a profondément transformé les milieux géographiques, affectant l'apiculture traditionnelle et provoquant des déséquilibres pédologiques, car les sols n'avaient pas les qualités que la propagande leur prêtait.