CHOUQUER Gérard

     L'étude de morphologie agraire peut contribuer à rappeler l'intérêt et l'originalité des modes traditionnels de gestion de l'eau dans les plaines irriguées du Tamil Nadu. Les questions posées sont en effet les suivantes : faut-il conserver et restaurer ces techniques anciennes ou aller vers des systèmes d'irrigation modernes par pompage d'eau dans la nappe ? faut-il adopter une gestion administrative (qui est le cas fréquent), préférer une gestion privée, ou bien renforcer la gestion par les communautés elles-mêmes ?

 Les massifs calcaires de Syrie du Nord conservent les vestiges spectaculaires de villages datant des IVe-VIe siècles, et de parcellaires mal datés. Sur ces sols rocheux – que l'on se serait attendu à trouver peu accueillants et peu productifs – on constate que l'occupation avait été intense, que la production avait généré de la richesse, et que les aménagements parcellaires avaient été développés malgré le milieu géographique. Il est donc encore difficile de proposer un récit cohérent de l'histoire de ces régions durant la période Antiquité-début de l'époque byzantine. Mais leur importance temporaire, pendant quelques siècles, est au moins un fait bien établi.

 Cette étude constitue un volet d'application et une suite de l'ouvrage consacré aux concessions massives de terre (Chouquer 2012). On y retrouve les mêmes aspects : difficulté à réunir la documentation ; date insuffisamment récente des couvertures aériennes et satellitaires ; différence marquée entre les projets, les concessions et les réalisations ; compétition avec d'anciens projets de colonisation agraire.
À terme, il sera intéressant de comparer les intentions et les réalisations, et de mesurer l'impact des évolutions des marchés de produits agricoles et de biocarburants sur les concessions.

     Le projet agro-industriel initié par Addax Bioenergy en Sierra Leone a rencontré les difficultés habituelles de ce genre d'investissement. Aussi, de modèle qu'il était, il est devenu un cas ordinaire, source de tensions.
     La modification de sa structure de financement l'a rendu plus opaque qu'il n'était. D'autre part, la morphologie agraire de la région a été profondément transformée, créant des interstices pour les villages. Cela pose un problème, au moment où l'entreprise repreneuse réduit l'activité et où les paysans n'ont pas le droit d'occuper les terres ainsi laissées.

     Dans un pays parmi les plus engagés dans une politique de concessions massives de terres aux entreprises agricoles et forestières, les différents inventaires entrepris au Cambodge permettent de proposer un atlas des concessions économiques portant sur plus de 300 périmètres et 2,5 millions d'hectares. Ces contrats concernent de plus en plus le Nord et le Nord-Est du pays. Mais les pratiques des observatoires (Licadho, OpenDevelopment, Land Matrix) gagneraient à prendre en compte la dimension morphologique du phénomène, ce qui est fait sur le carnet Manoma. 

- Les investissements agro-industriels étrangers sont majoritaires au Cambodge, dans une proportion d'environ 57 % (1,22 millions d'hectares contre 0,95 millions d'hectares d'investissements nationaux).
- La quasi-totalité des investissements étrangers est due à des fonds d'investissements provenant des pays de l'Asie de l'Est et du Sud-Est, notamment de Chine et du Vietnam. Cette part s'avère décisive, parce qu'elle fournit à la fois des capitaux, des marchés et des technologies de mise en œuvre de l'exploitation des concessions.
- L'investissement étranger a augmenté avec les années, en lien avec la croissance de la demande en bois d'exploitation et en plantations d'hévéa pour le caoutchouc, et cette réalité explique la localisation des investissements étrangers préférentiellement dans les zones du Sud-Ouest et surtout du Nord, du Nord-Est et de l'Est du pays, où se trouvent les grandes forêts.
- Cette localisation préférentielle entre en contradiction avec les zones protégées, notamment les forêts, et les investissements des "barons du caoutchouc" ont ainsi donné lieu à des conflits fonciers et environnementaux.

     Face aux fortes pressions de la monarchie anglaise pour faire entrer nombre de forêts dans le domaine royal ou fiscal, les barons obtiennent en 1217 une Charte de la forêt qui limite les prétentions royales et confirme le fonctionnement coutumier des forêts seigneuriales. L'enjeu est la définition du régime juridique afin de savoir qui a la propriété éminente sur ces espaces.

     Institutions d'un autre âge, les sections de commune, après une période de déclin et d'érosion, semblent connaître un regain de faveur en raison de leur rôle patrimonial, social et écologique, qui viendrait s'ajouter à leur fonction sociétaire traditionnelle.
Alors que leur inventaire et leur cartographie détaillés reste à faire, on se demande si elles pourraient reprendre de l'intérêt en raison de la progressive érosion de l'échelon communal, car elles représenteraient alors au mieux le niveau micro-local. Des juristes s'y intéressent et envisagent des situations de pluralisme légal.