Chapitre 03.01 : Les filières d'élevage en France

Résumé : 

     La filière Viande Bovine a une importance stratégique en raison de sa contribution aux équilibres socio-économiques, territoriaux et environnementaux.
     La forte baisse des effectifs a entraîné un recul de la production supérieur à celui de la consommation, creusant le déficit net en viande bovine alors que nous avons le cheptel et le potentiel de production les plus importants d’Europe.
     Pour enrayer la décapitalisation, développer une activité d’engraissement compétitive et reconquérir notre indépendance alimentaire, la filière se trouve confrontée à trois défis majeurs : l’attractivité de l’activité d’élevage, l’adaptation des produits aux évolutions de la consommation et la valorisation des services rendus à la société.

Abstract :

     The beef sector is of strategic importance due to its contribution to socio-economic, regional, and environmental balance.
     A sharp decline in herd numbers has led to a drop in production that outpaces the decline in consumption, widening the net beef deficit—even though we possess the largest cattle herd and production potential in Europe.
     To halt the reduction in livestock numbers, develop a competitive fattening sector, and regain food sovereignty, the industry faces three major challenges: making livestock farming an attractive profession, adapting products to changing consumption patterns, and properly valuing the services provided to society.

Résumé :

     Malgré le soutien actif de l'État et de l'Europe (ce qui explique la dynamique passée) et la volonté d'une partie des consommateurs, l'élevage bio paraît être à la croisée des chemins. En effet, s'il correspond bien à la demande des consommateurs pour sa production dans des structures familiales – où coexistent élevage et agriculture, respectueuses de l'environnement, de la biodiversité et des animaux – seule une fraction de ceux-ci peut acheter les produits bio, qui sont nécessairement plus chers.
    Pour les consommateurs soucieux d'authenticité, les produits bio sont aussi activement concurrencés par ceux des filières qualité spécifiques (AOC, Labels, filières qualité de la grande distribution). Aujourd’hui, dans un contexte de forte inflation des produits alimentaires et de progression limitée des revenus, la filière bio doit surmonter l’effet de ciseau lié au déséquilibre entre l’offre et la demande. À moyen terme, une fraction accrue des consommateurs bio pourrait aussi être séduite par les substituts végétaux de lait ou viande. À plus long terme, la viande in vitro, garante de l'absence de souffrance animale selon ses promoteurs, pourrait également représenter une menace pour la viande bio !
     On serait alors tenté de conclure que l'âge d'or du bio est passé. C'est sans compter sur la volonté continuellement affichée par les États et l'Europe de promouvoir – via des outils financiers comme les aides dédiées et les paiements pour services environnementaux – ce type d'agriculture, perçue comme plus respectueuse de l’environnement et de la biodiversité.

Abstract :

     Despite active support from the State and Europe (which explains past momentum) and the willingness of some consumers to buy, organic livestock farming appears to be at a crossroads. While it aligns with consumer demand for products from family-run farms—where livestock and crop farming coexist in a manner respectful of the environment, biodiversity, and animal welfare—only a fraction of consumers can afford organic products, which are inevitably more expensive.
     For consumers who value authenticity, organic products also face stiff competition from goods produced under specific quality schemes (such as AOC designations, official quality labels, and supermarket-led quality programs). Today, amidst high food inflation and sluggish income growth, the organic sector must overcome a "scissors effect" caused by the imbalance between supply and demand. In the medium term, a growing number of organic consumers might also be drawn to plant-based milk or meat substitutes. In the longer term, lab-grown meat—touted by its proponents as free from animal suffering—could also pose a threat to organic meat!
     One might be tempted to conclude that the golden age of organic farming has passed. Yet, this overlooks the steadfast commitment shown by national governments and the European Union to promoting this type of agriculture—viewed as more respectful of the environment and biodiversity—through financial mechanisms such as dedicated subsidies and payments for environmental services.

Ce qu'il faut retenir : 

     L'abattoir se situe au centre d'enjeux économiques et sociétaux majeurs. Il est un point essentiel de la chaîne alimentaire, permettant de répondre aux besoins de la consommation de viande et de produits issus de l'élevage.
Depuis plusieurs décennies, l'activité d'abattage s'est fortement restructurée et privatisée ; en 2024, on compte en France près de 230 établissements, dont 97 établissements privés ou coopératifs qui effectuent environ 85 % de l'activité.
Les réglementations communautaires et nationales encadrent de façon rigoureuse les pratiques d'abattage, qui sont soumises à une inspection vétérinaire permanente afin d'apporter les garanties attendues sur les domaines de la sécurité sanitaire des aliments et de la protection animale.

     Le renforcement de la protection animale, mais aussi la réduction de l'empreinte environnementale de l'abattage, sont des sujets majeurs de préoccupation, mobilisant travaux de recherche, formation des hommes et modernisation technologique des infrastructures.

Abstract :

     The slaughterhouse is at the heart of major economic and societal issues. It is a crucial link in the food chain, enabling the supply of meat and livestock products to meet consumer needs.

     For several decades, the slaughtering industry has undergone significant restructuring and privatization; in 2024, there were nearly 230 facilities in France, 97 of which were private or cooperative, accounting for approximately 85% of the activity. EU and national regulations rigorously govern slaughtering practices, which are subject to ongoing veterinary inspection to ensure the expected guarantees regarding food safety and animal welfare. Strengthening animal welfare, as well as reducing the environmental footprint of slaughter, are major concerns, requiring research, staff training, and technological modernization of infrastructure.

Ce qu'il faut retenir :

     La volaille est la première viande produite et consommée dans le monde, et la première viande consommée en France depuis 2024.
     La production française est marquée par une grande diversité d'espèces en élevage, alors que ses concurrents européens se limitent en général au poulet et à la dinde. La production française couvre aussi un large choix de modes de production et de produits. Cependant la part du poulet dans la production française augmente régulièrement et atteint 75 % en 2023.
     Concernant le poulet, la demande de produits de plus en plus découpés et transformés est actuellement servie par l'importation en provenance de concurrents intracommunautaires, même si les filières de production de poulets standards lourds se développent pour prendre leur part de cette demande croissante.
     Par ailleurs un nouveau standard européen, créé à l’initiative d’ONG défendant une meilleure prise en compte du bien-être animal se développe peu à peu.
     Les filières sous signes de qualité sont plutôt en régression sur les dernières années ; elles répondent surtout à la demande de volailles en carcasses entières.
     La production en Agriculture Biologique reste pour l'instant minoritaire (1 à 2 %).

Abstract :

     Poultry is the most widely produced and consumed meat in the world, and has been the most widely consumed meat in France since 2024.
     French production is characterized by a wide variety of farmed species, while its European competitors are generally limited to chicken and turkey. French production also covers a wide range of production methods and products. However, the share of chicken in French production is steadily increasing and will reach 75% in 2023.
     Regarding chicken, the demand for increasingly cut and processed products is currently met by imports from intra-EU competitors, although production chains for heavy standard chickens are expanding to meet this growing demand.
     Furthermore, a new European standard, created at the initiative of NGOs advocating for greater consideration of animal welfare, is gradually developing.
     Sectors with quality labels have been declining in recent years; they primarily meet the demand for whole-carcass poultry. Organic farming production remains a minority for the moment (1 to 2%).

    Après une période de gloire marquée par "l'épopée percheronne", le cheval percheron – comme les autres races de trait – a subi dans son utilisation une érosion continue, liée à la motorisation des transports et des travaux des champs. Ayant su s'adapter à des activités davantage tournées vers l'attelage de loisir et l’équitation, sans se couper pour autant de l'agriculture, la race percheronne, animée et promue par la SHPF, a stabilisé ses effectifs, se plaçant au troisième rang des neuf races de trait françaises.
     Star des chevaux de trait, le Percheron a gardé une réputation et une implantation mondiales, particulièrement Outre-Atlantique.
     Aujourd’hui source d'énergie propre, le Percheron est un moyen de traction qui répond parfaitement aux exigences écologiques et économiques du moment. Par ailleurs, animal d'élevage utilisant la prairie et potentiel producteur de viande, il n'est pas du tout concerné par les reproches qui sont faits aux ruminants quant aux gaz à effet de serre !